Kako ispržiti kamionsku gumu, pitali su se u veljači 2007. novozelandski ribari vidjevši u mreži lignju tešku 450 kilograma i dugu oko 10 metara. Koluti njena tijela imali su promjer poput kotača traktora ili tegljača. Smatra se kako je to najveća dosad uhvaćena lignja.
Divovska lignja, latinskog imena Mesonychoteuthis hamiltoni navodno može imati 800 kilograma i 14 metara. Još je veća lignja Architeuthis. Neki tvrde kako naraste i do 18 metara i 900 kila. Ako je 250 grama dobra porcija liganja, jedan “arhiteutis” može nahraniti 3600 ljudi, ili gotovo sve stanovnike Supetra na Braču. Zimske stanovnike, naravno, jer ljeti taj broj raste, a i lignje se love zimi.
Kakvo je meso tih divova ne znamo, ali njihovi mali oceanski rođaci, koji se prodaju smrznuti već za 25 kuna po kilogramu, fini su samo kad nema pravih, naših jadranskih, koje za hladnih dana od listopada do ožujka na otocima love iz dokolice. U lastovskom mjestu Ubli, primjerice, žene se okupe oko 18 sati na rivi. Čekajući brod koji dolazi iz Splita u 19.30 ćakulaju i love lignje. Za tih sat i pol, svaka nalovi četiri pet komada, taman za večeru. Na Pelješcu je od sredine jeseni, nakon što se mlado vino spremi u bačve, gotovo nemoguće vinara pronaći u podrumu. Svi su na lignjama. Ujutro obave što trebaju, poručaju i pobjegnu na more kako bi sumrak dočekali na svojim tajnim poštama. U gradu Visu zimi se lignje “šeću” uz rivu i lijepo ih je vidjeti, bijelocrvenkaste u tamnom, gotovo crnom moru, kad se dignu na površinu, pod svjetlo. Nisu to veliki komadi, dvadesetak im je dekagrama, taman…
Za veće ipak treba potražiti prirodno stanište liganja, a to je 40 do 150 metara dubine. Treba, dakle, čamac, a kako je riječ o zimskim uvjetima, treba i dobre odjeće. I to stare. Lignja ima crnilo poput sipe. Kažu da ga je manje, no kad se zakači na varalicu, koju zovu skosavica ili po hrvatski peškafondo, pa je lignjolovac podigne iznad površine mora, poput bezobraznog djeteta pljune svoje crnilo. A to se s odjeće oprati ne da. Sramotu zbog tog prljanja, pak, može se oprati samo u brodskoj kuhinji ili po povratku u luku. Lignje iz dubokog mora ne treba ni čistiti. Dovoljno ih je samo malo osušiti da ne bi previše prskale kad ih se cijele baci na vrelo ulje. Iz pečenih lignji izvuče se ona prozirna kost s utrobom, a najbolji prilog su domaći kruh, malo blitve, kap uja i žmul vina. Za prste polizati.
Potpuno svježe i neočišćene lignje Veljko Barbieri preporučuje “na ribarski”. Poslože se na vrele gradele i peku s obje strane dok ne potamne. Treba paziti da krakovi ne izgore te da meso ostane staklasto, ali meko. Posluže se s kuhanim divljim zeljem, blitvom ili mišancom začinjenima maslinovim uljem. Drugi je izbor ovog kuharsko-literarnog barda “na mornarski”. Tu se svježe lignje poslažu na lim za pečenje nauljen maslinovim uljem, zajedno s krumpirom izrezanim na veće komade. Peku se u pećnici podlijevajući bijelim vinom dok ne dobiju boju terakote, a krumpir ne postane mekan. Ako ih puni, onda ih ipak čisti. Zato da bi punjenje bilo što bolje. Utroba, od koje se izbace smeđi dijelovi, sitno se nareže s već odvojenim krakovima i glavom iz koje je izvađen unutrašnji zub. Nasjecka se i nekoliko režnjeva češnjaka te malo peršina. Tome se doda đžlica krušnih mrvica i malo papra te izmiješa dok se ne dobije vezana smjesa. Njome se napune tijela liganja i zatvore čačkalicom. Na maslinovu ulju propirja se sjeckani luk, češnjak i peršin te doda čaša mljevenih rajčica ili žlica koncentrata. Punjene lignje polože se u taj zgusnuti umak i polako pirjaju. Dolijeva se bijelo vino i prošek dok umak ne postane tamnosmeđ, a lignje mekane i ciglaste. Služe se s palentom i pospu naribanim sirom.
Ana Ugarković, pak, savjetuje da se lignje peku, odnosno kuhaju ili nekoliko minuta ili vrlo dugo, od pola sata do sat i pol. Sve između toga će, tvrdi, dati tvrdo meso. Za salatu s mahunama i lukom, treba ih očistiti i tijelo narezati na kolutiće, a krakove ostaviti cijele. Začine se solju, paprom i malsinovim uljem te stave u hladnjak dok se mahune ne skuhaju tako da postanu meke, ali ostanu hrskave. I one se začine maslinovim uljem. Rajčice se zarežu odozgora i pofure, a potom ohlade, ogule, prerežu, očiste od koštica pa narežu na kockice. Luk izrezan na ploške marinira se 10 minuta u vinskom octu, posoli i polije maslinovim ulje. Tad se lignje ispeku na jakoj vatri dok ne dobiju laganu boju. Pomiješaju se s mahunama, rajčicom lukom i nasjeckanim vlascem i začine s još malo maslinova ulja, soli i papra.
Vrlo male lignje priprema sa slanutkom. U većoj tavi zagrije maslinovo ulje na kojem propirja mrkvu izrezanu na sitne kockice. Kad omekša doda češnjak i pola slatke te pola ljute papričice, očišćene od sjemenki i sitno nasjeckane. To propirja još minutu pa ubaci lignjice izrezane na kolutiće od centimetra. I tu se lignje ne smiju kuhati dugo, najviše dvije-tri minute, jer bi se stvrdnule. Kad su gotove izvade se i stave sa strane, a u tavu se ubaci kuhani slanutak, ispran, ocijeđen i očišćen od kožica. Malo se posoli i zagrije lignjinim sokovima pa se u to vrate i lignje, pospe peršinom i makne s vatre. Po potrebi se posoli o popapri, , doda žličica-dvije limunova soka i još malo maslinova ulja, ako treba. Poslužuje se toplo ili na sobnoj temperaturi. A za ljubitelje eksperimenata, dobar je recept iz Vilinskih jama u Grdanjcima kraj Samobora, na samoj granici sa Slovenijom. Pokojni vlasnik Alojz Grdović organizirao je dane pastrve krajem proljeća, u jeku sezone ribolova na tu prekrasnu ribu. Jedan od stotinjak recepata bile su i te ribe hladnih potoka punjene lignjama. Točan je recept bio Lojzova tajna, no pastrve su bile cijele, a lignje sitno, sitno narezane. A gemišt hladan….
Inače, ako se lignje najviše love uz zapadnu obalu Istre te oko južnodalmatinskih otoka, najbolje je u njima uživati uz vina iz tih krajeva. Fino će im pristajati istarska malvazija, posebno ona kratko macerirana pa godinu-dvije odležana, kakve imaju Gianfranco Kozlović (Santa Lucia), Giorgio Clai (Sveti Jakov), Moreno Coronica (Gran malvazija) ili Laguna (Festigia). Na jugu će odličan izbor biti dobar pošip, Krajančićev, Grgićev ili Korta Katarina. U nedostatku tih vina, neće biti greška ako se uz lignje posluži fina maraština, pa čak i debit iz okolice Skradina ili kujundžuša iz Imotske krajine. Ljubitelji kontinentalnih vina uživat će ako lignju zaliju punijom graševinom poput suhe kasne berbe Ive Enjingija ili sauvignonom jačeg tijela, a nježnijih aroma kakve rade Vlado Krauthaker u Kutjevu ili Velimir Korak na Plešivici. Uz opisanu salatu Ane Ugarković odličan izbor vina bit će viognier Morena Degrassija, ili neki fini rajnski rizling, s manje alkohola, a više kiselina.
Lignja, liganj, lignjun… u Jadranu ih je 15
Na tanjuru je najlakše razlikovati lignju i lignjuna. Lignja je mekša i ukusnija. Ona, za razliku od lignjuna, može uvući dva dulja kraka kojima lovi i ima veće peraje na stražnjem dijelu tijela. Obična lignja naraste do metra dužine i tri kilograma težine, a veliki lignjun do 1,6 metara i osam kilograma. I nisu par, nisu ljubavnici, nego različite vrste. U Jadranu živi 15 tih deseterokrakih glavonožaca. Uglavnom su puno manji od obične lignje i velikog lignjuna. Zovu se lignja pučinka, lignjica, lignja šilica, veranijski liganj, borealni liganj, anđeoski liganj, liganj kišobran, liganj dragulj, kratkokraki liganj, lignjavac, lignjun mali, leteći lignjun i dugokraki lignjun. Većine ni nema u značajnijim količinama, ali neke su vrlo fine.